простые химические соединения с низкой молекулярной массой, не обладающие антигенными свойствами, но приобретающие их при увеличении молекулярного веса.
Гаптены приобретают иммуногенность лишь после соединения с высокомолекулярным белком-носителем. Этот процесс может происходить при введении лекарственных веществ и является причиной медикаментозной аллергии.