(греч. pathos — страдание + genes — порождать) — это видовое генетически обусловленное свойство возбудителя, его потенциальная способность вызывать инфекционную болезнь у здоровых лиц. По этому признаку все микроорганизмы делят на патогенные, условно-патогенные и сапрофиты.