Что такое витилиго?
Кто чаще всего страдает витилиго?
Почему так важна проблема витилиго?
Что надо знать о коже и её функциях?

Что такое витилиго?
Витилиго (от лат. vitium – недостаток, изъян) – заболевание, при котором на коже появляются очаги депигментации (обесцвечивания) из-за отсутствия или снижения содержания в ней пигмента меланина. Характерным является то, что структура кожи при витилиго нормальная, однако имеется достаточно выраженный косметический дефект в виде белых пятен.
При этом расстройстве пигментации меланоциты (клетки кожи, вырабатывающие пигмент меланин) разрушаются или нарушается их функция. В результате меланин не вырабатывается, и на коже появляются депигментированные участки. Похожие пятна также появляется на слизистых оболочках и сетчатке глаза. А волосы, которые растут на пострадавших участках кожи, иногда также обесцвечиваются.
Витилиго, развившись внезапно, может не «отпускать» больного до конца жизни, так как самопроизвольное излечение этой болезни скорее является исключением из правил.
Витилиго не является инфекционным заболеванием, поэтому им нельзя заразиться от пострадавших людей.

Кто чаще всего страдает от витилиго?
Витилиго является не очень распространённым заболеванием, им страдает около 1% населения мира — примерно 50 — 55 миллионов человек.
Мужчины и женщины болеют в одинаковой степени. Витилиго может начаться в любом возрасте, однако примерно в 60% случаев появляется до 20 лет, а около 95% — в возрасте до 40 лет. Дети до 12 лет составляют 25% от всех больных витилиго. Витилиго поражает любые расовые или этнические группы, но оно наиболее заметно и доставляет больше проблем людям с темной кожей. Чаще всего заболевание начинается в весенне-летний период.
Существует ряд генетических предрасполагающих факторов. Дети, родители которых имеют данное расстройство, более склонны к развитию витилиго. Так примерно у 30% заболевших в семье есть случаи депигментации
Также витилиго несколько чаще встречается у лиц с уже имеющимися аутоиммунными заболеваниями, в том числе гипертиреозом, недостаточностью коры надпочечников, очаговой алопецией,  мегалобластной анемией (вызванной недостаточностью витамина В12). Более того, появление антител к щитовидной железе может даже предшествовать витилиго или следовать сразу за его началом.

Почему так важна проблема витилиго?
Витилиго – болезнь особенная. Ведь, несмотря на то, что при его развитии ничего не болит, нет неприятных субъективных ощущений, не страдает физическое состояние и нет угрозы для здоровья, заболевшие годами пытаются излечить этот недуг. А связано это с тем, что заболевание сильно влияет на психику и социальный статус больных.
Важность проблемы витилиго связана с тем, что возникшие изменения косметического характера могут значительно повлиять на последующую жизнь, т.к. зачастую определяют и возможности трудоустройства, и социальную активность, и образование семьи.
Так как болезнь чаще всего развивается до 25 лет, им страдают преимущественно социально активные люди, а возникший косметический дефект в молодом возрасте оказывает существенное влияние на качество их жизни. Заболевание снижает самооценку человека и вызывает проблемы эстетического характера.
Кроме того, нездоровый интерес, неэтичные вопросы окружающих, а также часто несерьезное отношение врачей усугубляет и без того тяжелую психологическую ситуацию. Настроение становится подавленным, ухудшаются коммуникативные способности, развивается акцентуация на болезни, всё внимание фиксируется на косметических дефектах и поиске путей излечения. В результате болезнь часто изменяет характер заболевших — они могут стать агрессивными или наоборот подавленными, что в итоге приводит к социальному уединению таких людей.
Таким образом, витилиго является и признаком общего заболевания, и, в определенном смысле, личной трагедией для заболевших.
Важность проблемы витилиго также состоит в том, что до сих пор нет ни одного метода, который бы гарантировал излечение.

Что надо знать о коже и её функциях?
Чтобы понять причины витилиго, полезно иметь общее представление о коже.
Кожа – это самый большой орган нашего тела, посредством которого организм связан с внешней средой. Её площадь составляет 1,5 – 2 м2, масса – 5% от веса тела, рН — 3,8-5,6.
Кожа состоит из двух слоев — эпидермиса (наружный слой) и дермы (глубокий слой). Под дермой находится слой жира, а затем и более глубокие структуры, такие как мышцы и сухожилия.
Эпидермис в свою очередь состоит из 5 слоёв.
Самый глубокий – базальный, в нём протекают процессы деления клеток.
Самый поверхностный – роговой, который постоянно слущивается и обеспечивает обновление эпидермиса.

Основную массу эпидермиса (90% всех клеток) составляют клетки кератиноциты, которые образуются в базальном слое, а по мере своего созревания уплощаются, теряют воду и перемещаются к роговому слою. Таким образом, роговой слой образован уже мёртвыми кератиноцитами, которые слущиваются в виде чешуек и уступают место новым поколениям клеток. В норме весь процесс перемещения кератиноцитов от базального слоя до слущивания длится около месяца.
В базальном слое эпидермиса также находятся другие клетки – меланоциты, которые производят пигмент меланин. Меланопитов в коже содержится около 5%. Они имеют много отростков и располагаются, среди клеток базального слоя, а их отростки распространяются до поверхности эпидермиса. Гранулы меланина от меланоцитов по их отросткам переходят в соседние  кератиноциты, которые по мере своего созревания поднимаются в наружные слои эпидермиса и, неся на себе меланин, определяют цвет кожи, волос и глаз. На 1мм2 кожи человека приходится от 800 до 2300 меланоцитов. Каждый меланоцит передаёт пигмент 10 кератиноцитам. Меланоциты имеют невральное происхождение, т.е. развиваются из клеток-предшественниц нервной системы.

Интересно, что по количеству меланоцитов нет существенных расовых различий. Число меланоцитов у темнокожих людей не намного больше, повышена лишь их меланинобразующая функция.
Здоровая кожа всегда содержит меланин. Цвет её предопределён генетически (или конституционально) и не изменяется на тех участках, где кожа не подвергается внешним воздействиям. Однако при действии внешних факторов либо под влиянием гормонов, стимулирующих меланоциты (МСГ), цвет кожи может меняться.
Кроме косметической, кожа выполняет множество других функций: защитная (барьерная), амортизационная, иммунная, терморегуляторная, дыхательная, экскреторная (выделительная), эндокринная, метаболическая, рецепторная (является органом чувств).