Возбудитель хламидиоза – Хламидия трахоматис (Chlamidia trachomatis) – это особенный и уникальный микроорганизм. А уникальность его состоит в следующем:

1. Это и не бактерия и не вирус. Как и вирус, хламидия  живёт внутри живой клетки и использует её питательные и энергетические ресурсы, но по своему строению (наличие клеточной оболочки) и способности к делению она похожа на бактерию. Такая двойственная природа является причиной того, что выявить и лечить хламидиоз крайне трудно.

 

2. Ещё одной особенностью хламидий является то, что их жизненный цикл состоит из 2 стадий.

• Инфекционная стадия. Она представлена элементарными тельцами (ЭТ) хламидий, которые обитают вне клетки организма во внеклеточном пространстве. На этой стадии ЭТ проникают в клетки эпителия слизистых оболочек, инфицируя их. ЭТ растут и через 6-8 часов превращаются в ретикулярные тельца. Это начало второй стадии — ретикулярной.
• Ретикулярная стадия. Она представлена ретикулярными тельцами (РТ) хламидий, которые, также используя ресурсы клетки, начинают делиться. Образовавшиеся в результате многократного деления ретикулярные тельца постепенно вновь трансформируются в элементарные тельца, но уже второго поколения. Таким образом, внутри клетки образуется микроколония хламидий, состоящая из ЭТ и РТ. Когда новообразованным частицам становится тесно в клетке хозяина, они разрывают её оболочку и выходят во внеклеточное пространство.  При этом РТ не обладают способностью к инфицированию, т.к. не могут выжить вне клетки-хозяина. А вот новые ЭТ поражают новые клетки и инфицирование прогрессирует. Весь цикл развития хламидии равен примерно 48 часам.

3. Хламидии также уникальны тем, что при неблагоприятных условиях они могут образовывать так называемые L-формы и персистировать (скрыто существовать) в клетках организма в ретикулярной стадии до нескольких месяцев. Такими неблагоприятными условиями может быть воздействие факторов, которые не могут окончательно разрушить хламидии, но блокируют синтез их клеточной оболочки. Это дефицит питательных веществ, применение антибиотиков пенициллинового ряда, неадекватная терапия, воздействие высокой температуры на инфицированные клетки, переохлаждение, ультрафиолетовое облучение, др. Т.к. хламидии при этом утрачивают клеточную стенку, L-формы становятся нечувствительны к антибиотикам и антителам, вырабатываемых иммунной системой. Этот феномен способствует длительному существованию хламидий внутри клеток без конфликтов с иммунной системой хозяина. Но в период снижения защитных сил организма, хламидии пробуждаются, начинают активно размножаться и из L-форм переходят в своё обычное состояние.