Существует около 1000 лекарственных средств, которые применяются при лечении заболеваний печени и желчевыводящих путей.

Среди этого многообразия можно выделить группу препаратов, которые оказывают на печень избирательное действие — гепатопротекторы. Их ещё называют мембранопротекторы, т.к. их действие направлено в первую очередь на защиту мембран печеночных клеток. Ведь именно мембрана первой принимает на себя удар со стороны разрушающих факторов. Однако одной защитой мембран действие гепатопротекторов не ограничивается.
Они также обладают антиоксидантными, детоксицирующими, регенерирующими, регулирующими функции клетки свойствами.

Таким образом, гепатопротекторы – это лекарственные средства, действие которых направлено на защиту печени, повышение её устойчивости к воздействию экзо- и эндогенных повреждающих факторов, стимуляцию регенераторных процессов, восстановлению её структуры, нормализацию функции.

Применение этой группы средств основывается на том факте, что печень — уникальный орган, ткань которого способна к регенерации (восстановлению) после повреждения. Она может восстановить поврежденные клетки, даже если неповрежденной осталось ¼ часть органа. Это позволяет высоко оценивать возможности и перспективы лечения заболеваний печени с помощью гепатозащитных средств.

Гепатопротекторы могут иметь как натуральное, так и синтетическое происхождение.

На практике чаще всего применяются средства растительного происхождения (около 55%), фосфолипидные препараты используют в 20% случаев, органопрепараты и препараты аминокислот – в 15%, синтетические препараты – около 10% от общего количества всех гепатопротекторов.
При лечении гепатопротекторами, важным является то, что они полностью безопасны, не оказывают серьезного побочного действия, не существует опасности их передозировки.

Многие врачи рассматривают гепатопротекторы в качестве основных препаратов при любом заболевании печени.